В практиката все още често се срещат търговци, които не желаят да регистрират своята марка, защото разходите по регистрацията ѝ им се струват твърде високи. Спестяваме ли обаче, когато не защитаваме своя бранд, и какви проблеми могат да възникнат впоследствие?
Липсата на регистрация може да създаде редица затруднения. Представете си местна пекарна в провинциално градче, която от години предлага своите продукти под определено наименование. Тя е добре позната в района и се ползва с доверието на своите клиенти, но собственикът ѝ никога не е регистрирал името като търговска марка.
След време друг търговец започва да използва същото или сходно наименование за собствената си пекарна и подава заявка за регистрацията му като марка. Част от потребителите остават с впечатлението, че между двата бизнеса съществува връзка или че става въпрос за нов обект на вече познатата пекарна.
Така репутацията, която първият търговец е изграждал с години, започва да носи ползи и на друг бизнес. Когато собственикът на първата пекарна научи за случващото се, той трябва да доказва кога е започнал да използва наименованието, по какъв начин го е наложил на пазара и дали разполага с основание да се противопостави на заявката или на използването на знака.
Започват различни процедури, събиране на доказателства и допълнителни разходи, а изходът зависи от конкретните обстоятелства. Междувременно объркването сред клиентите продължава, а първият търговец може да бъде принуден да обмисли дори промяна на името, рекламните материали и цялостната идентичност на своя бизнес. Значителна част от този риск е можела да бъде ограничена чрез своевременна регистрация на марката.
Какво следва да направя, ако мой конкурент регистрира по-рано използваната от мен марка?
По общо правило правото върху марката принадлежи на лицето, което първо е подало заявка за нейната регистрация. Това обаче не означава, че автоматично губите всички възможности за защита. Пред Вас могат да се открият няколко възможности в зависимост от етапа, на който се намира процедурата по регистрация.
Опозиция пред Патентното ведомство
Ако процедурата по регистрация все още не е приключила, можете да подадете опозиция в тримесечен срок от публикацията на заявката в бюлетина на Патентното ведомство. За да бъде уважена Вашата опозиция, следва и Вие да подадете заявка за регистрация на използваната марка, което означава да заплатите дължимите такси за регистрацията.
Като опонент, Вие носите доказателствената тежест относно фактите, на които основавате своята опозиция. Това включва доказването на по-ранното и действително използване на марката в търговската дейност, както и на нейното непрекъснато използване до момента на подаване на заявката.
Заличаване на вече регистрирана марка
Ако марката вече е регистрирана, можете да започнете производство по заличаване на регистрацията. И в този случай обаче Вие носите доказателствената тежест относно обстоятелствата, на които основавате своето искане. Ако то бъде уважено, регистрацията на марката се заличава.
Защита пред Комисията за защита на конкуренцията
Паралелно с тази защита можете да отнесете спора и до Комисията за защита на конкуренцията, като твърдите, че Вашите продукти или услуги са станали обект на имитация. За да бъде уважено искането Ви, трябва да бъдат доказани предпоставките за наличие на нелоялна конкуренция с оглед на конкретните обстоятелства.
Регистрацията на марката. Разход или инвестиция?
Всички изброени способи за защита изискват време, събиране на доказателства и допълнителни разходи, без изходът от производството да бъде предварително сигурен. При неуспех може да се наложи да промените името, логото, рекламните материали и цялостната идентичност на своя бизнес.
Регистрацията на търговска марка не следва да се възприема единствено като разход, а като инвестиция в един от най-ценните активи на бизнеса – неговия бранд. С развитието на бизнеса и повишаването на неговата разпознаваемост нараства и стойността на правата, свързани с името, логото и изградената репутация.
Най-добрата защита е навременната превенция. Предварителната проверка и своевременната регистрация на марката могат да ограничат риска от бъдещи спорове, загуба на клиенти, допълнителни разходи и принудително ребрандиране.
Екипът на EIPA може да Ви съдейства при извършването на предварителен правен одит на Вашия бранд, проверката за по-ранни права и изграждането на подходяща стратегия за регистрация и защита на марката. Свържете се с нас за консултация, преди липсата на регистрация да се превърне в значително по-скъп проблем за Вашия бизнес.
